(Newsmanagers.com) - Avec un total de 404 transactions, l'activité du marché européen du capital-investissement a été particulièrement florissante au premier trimestre 2007 (+ 37 % par rapport au dernier trimestre 2006, avec 294 transactions), qui s'est avéré le plus actif depuis 2001.

D'après l'étude Unquote" Private Equity Barometer publiée par Incisive Media et Candover, les montants investis ont totalisé sur le trimestre 51,8 milliards d'euros, en baisse de 7,5 % par rapport au trimestre précédent (56 milliards), mais en hausse sur le premier trimestre 2006 (35 milliards). Douze transactions ont affiché un montant supérieur à 1 milliard d'euros, contre treize au quatrième trimestre 2006, ce qui laisse penser que ces méga-opérations devraient continuer à dominer les statistiques de cette année. La plus importante transaction du trimestre a été l'acquisition de la banque autrichienne Bawag PSK par Cerberus Capital Management pour 3,2 milliards d'euros, souligne l'étude.
Du côté des LBO, le nombre de transactions s'est élevé au total à 205, soit une hausse de 21 % par rapport au quatrième trimestre 2006. Mais l'augmentation a été particulièrement remarquable sur le segment "mid-market" : le nombre de transactions pour des montants compris entre 160 millions et 1,65 milliard d'euros a grimpé de 83 %, à 55. La valeur totale des opérations de LBO, à 58 milliards d'euros, est en légère baisse comparé au trimestre précédent, mais a gonflé de 49 % par rapport au premier trimestre 2006.
En termes de nombre d'opérations, toutes les régions ont progressé, à l'exception du Royaume-Uni (stable à 54) et de la Scandinavie (-18 % à 22). Les marchés français et "Reste de l'Europe" (Irlande, Italie, Portugal, Espagne) ont enregistré 10 transactions de plus chacun qu'au dernier trimestre 2006, à 48 et 29 respectivement, et le Benelux 21, soit une hausse de 162 %. En termes de valeurs des transactions, la région Autriche-Allemagne-Suisse a été la seule à progresser (+ 43 % à 14,9 milliards).